On the second day at the People’s Assembly in The Hague, during the “Steps towards Seed Freedom” workshop, Lilia Ghanem, from Lebanon, spoke about what has been going on in Iraq since the end of the war: “I have heard the speakers talk about all the different strategies put in place by corporations to try establish monopolies all over the world in the seed sector. The corporate invasion of Iraq in the agriculture sector has happened in a slightly different way, through bombs. In the land that once was the fertile crescent farmers are no longer allowed to save, exchange and replant their seeds. The seed market has been taken over at every level by corporations. The sad thing is that representatives of institutions who now might have a say to defend farmers’ rights are not enough aware of how bad the actual situation is for farmers’ rights, for food sovereignty, for biodiversity. I am from Lebanon and I had to show them that there are international laws which actually can roll back the present regulation put in place after the invasion and give back their rights to the people and farmers of Iraq.”
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What’s the current situation in Iraq concerning seeds and repression of farmers?
“The repression has been on-going since 2005, since the military laws of Bremer that imposed Monsanto and destroyed 200 types of wheat. Consequently, committees of farmers have formed but weren’t listened to because Iraqis aren’t aware of this situation, they don’t know of Monsanto, they don’t know Monsanto is selling seeds which cannot be re-planted. The people, the intellectuals and scholars think that these seeds are good for progress, it’s modernism, it can cut famine currently in this country because the soils were destroyed during the war. So they don’t know what it is. I had to explain it to them in a public meeting, we decided to go see the decision makers to explain that this can no longer continue. In my opinion, it’s very important to highlight this issue of undemocratic procedures, because if the people are not informed about the realities of their situation, they cannot defend themselves. They aren’t aware there are laws that can permit to repeal this law, however these laws do exist and we must try to spread the word.”
Lilia Ghanem: Le monopole des semences en Irak
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Pendant la deuxième journée de L’Assemblée du Peuple a la Haye, Lilia Ghanem du Liban contribua pendant l’atelier “Les Pas envers la Liberté des Semences” et parla de ce qui se passait en Irak depuis le début le la Guerre : “J’ai entendu les interlocuteurs parler des stratégies différentes misent en place par les corporations afin d’établir des monopoles dans le secteur des semences a travers le monde entier. L’invasion des entreprises en Irak dans l’industrie agriculturale s’est passée d’une façon différente – à travers des bombardements. Dans les sols qui ont une fois été fertiles, les agriculteurs qui n’ont plus le droit de vendre, échanger ou même replanter leurs semences sont en croissance. Les entreprises se sont emparées du marché des semences. Ce qui est triste est que les représentants des institutions qui pourraient défendre les droits des agriculteurs ne sont pas au conscients de la gravite de la situation au niveau des droits des agriculteurs, au niveau de la souveraineté de la nourriture, au niveau de la biodiversité. Je suis du Liban, et j’ai du leur montre qu’il y a des lois internationales qui peuvent abroger la régulation actuelle mises en place après l’invasion et restituer les droits au Peuple et au agriculteurs irakiens.”
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Quelle est la situation en Irak en ce qui concerne les semences et la répression des paysans?
“La répression continue depuis 2005, depuis que les lois militaires de Bremer, ils ont imposé Monsanto et ils ont détruit 200 genres de blé. Donc il y a eu des comités de paysans qui se sont formés mais qui ne sont pas écoutés parce que les iraquiens ne connaissent pas la chose, ne connaissent pas ce que c’est Monsanto, ne savent pas que Monsanto livre des semences qu’on ne peut pas planter. Les gens, les intellectuels et les universitaires pensent que ces semences c’est bien pour le progrès, c’est le modernisme, ca peut entailler la famine qui existe dans de pays a cause des sols qui ont été détruits pendant la guerre. Donc, ils ne savent pas ce que c’est. C ‘est moi qui a du dans une réunion publique leur expliquer et on a décidé d’aller voir les décideurs pour leur expliquer que ca ne peut pas continuer. C’est très important, à mon avis cette question de montrer que ces procédés sont anti-démocratiques, parce que les gens ne sont pas informes sur leur situation réelle donc ils ne peuvent pas se défendre. Ils ne savent pas qu’il y a des lois qui peuvent permettre d’abroger ces lois. Hors, ces lois existent et il faut que nous, on essaye de les faire propager.”
Video transcript and translation kindly provided by Barbara Lambert
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